D'Ouest en Est: la Trilogie

Janice Joplin dans les oreilles, Summertime à fond... Le Lac Supérieur (nord de l'Ontario) sur notre droite, cheveux au vent de la fenêtre grande ouverte et futur bras de camioneuse, les forêts dans la brume au loin... la route est intemporelle et défile sous nos yeux comme elle a déjà dû le faire devant tant d'autres.

Tout "roule" si ce n'est l'entre-acte en bord de route imposé par un jeune flic très assidu qui n'a pas manqué de remarqer que oui, pour une fois, je faisais prendre un peu d'élan à notre pauvre petit vaninet fatigué avant une côte de tous les diables (117 au lieu de 90 km/h). Conclusion en quatre mots après une demi-heure de pourparlers et avoir sorti tous les papiers imaginables en disant bien qu'on rentrait bientôt au plat pays: "just slow down Miss". Je pouvais arrêter de trembler et de maudire à tout va ce pauvre bougre en uniforme, notre déjà très maigre budget ne subirait pas de coupe imprévue.

Mais quel est le rapport avec la Trilogie annoncée dans le titre?, me direz-vous. Eh bien, aucun, mais j'y viens... C'était juste une brève intro histoire de vous donner un p'tit goût d'ambiance "on the road".

1/ Les Aventuriers de la montagne perdue...
Nous y voilà, premier volet d'un triptyque que je ne ferai pas trop long, c'est promis.

La montagne, la vraie... Pas tout à fait perdue, certes, puisqu'il s'agit quand même des Rocheuses, et plus particulièrement, du Banff National Park -le plus ancien et le plus célèbre du Canada- et de ses petits frères, les Mount Revelstoke et Yoho National Parks.

Lake Louise - Banff NP

Lake Moraine - Banff NP

Lake Moraine

Ici, c'est comme si Dame Nature venait de recevoir son nouveau set de peinture et qu'elle avait bien l'intention de nous donner un joli aperçu de sa fougue créatrice. Eaux bleues et vertes, montagnes biscornues, pins verts pomme, glaciers de toute beauté... Le spectacle est grandiose!

Lac Moraine

Ce sont les Alpes en mode sauvages. Ours, cerfs, marmottes, meringouins... dans ces contrées, l'Homme n'a pas vraiment son mot à dire! Surtout quand ces Hommes en question choissent l'unique randonnée du parc à offrir plus de 3,8 km (aller simple) en montée ardue continue et que chaque pause se limite obligatoirement à 12 secondes (on a compté) au risque d'avaler une demi livre de ces moustiques et de se tranformer en grain de pop-corn boursouflé.

En route vers le col du Saddleback

C'est sûr, j'aurais préféré une bonne chanson pour me motiver, mais y a pas à dire, les insectes sont eux aussi plus qu'efficaces! Et puis s'il n'y a que ça pour tant de beauté...

Souvenir sur le col...

2/ Le Temple "Yeeeeeehaaaaa!"
C'est à peu de choses près ce qu'on s'est dit Seb et moi quand nous nous sommes rendu comte que notre arrivée à Calgary coïncidait avec l'événement du siècle (oui, oui vous allez comprendre) le mondialement célèbre Stampede annuel - 100e du nom!

Centre de Calgary - pour le 100e anniversaire du Stampede, tout le monde  a sorti son plus beau chapeau!

Même les forces de l'ordre

Mais c'est aussi le premier cri que nous avons poussé -dans un micro et devant public, svp!- en arrivant sur place pour gagner une glace... (bah oui, que voulez-vous, l'appel de la crème glacée est plus fort que tout et un moment de honte est si vite passé - sauf que concernant Seb, et ses cordes vocales insoupçonnées, il n'a plus été question de honte, mais bien de gloire et de respect à en juger les acclamations du chef indien qui attendait lui aussi sagement sa glace). Bref, je me perds...

Le Stampede (prononcez stèmmepiiid) c'est LA grand messe annuelle du rodéo, THE PLACE TO BE pour n'importe quel cow-boy qui se respecte, la Mecque des dur(e)s à cuire au chapeau.

Le principe est simple, tu achètes ton ticket 15 $ et tu entres dans ce qui pourrait ressembler à la Foire du Midi version double XXL et à la mode cow-boy et indiens. Car ici, vous pouvez manger une poutine et une pomme caramel tout en écoutant une fanfare et en dansant une quadrille après avoir rendu visite à des Indiens dans leur véritable tipi, fait semblant de piloter les avions de l'armée de l'air canadienne et évité le coup de patte d'un boeuf en plein concours de "beauté".

Evidemment, le Stampede, c'est aussi et surtout les courses de chuckwagons et le rodéo - show auquel nous avons même réussi à assister gratuitement grâce au culot de Seb qui est parvenu à récupérer les tickets de deux cow-boys lassés du lasso. Ambiance ambiance dans l'arène!!

3/ La Dernière croisade... 
...au coeur des Grands Lacs
En quittant le pays du rodéo, nous troquons aussi celui des reliefs -même légers- pour celui des plaines. Et on nous avait prévenus: ici, c'est pire que le Plat pays. On s'y croirait d'ailleurs! A gauche Maredsous, à droite, les Polders. Madame, Monsieur, suivez le guide!

Les fameuses plaines canadiennes

Mais ces passages plutôt brefs dans les provinces de la Saskatchewan et du Manitoba ne sont en réalité qu'une courte étape pour mieux mériter les premiers kilomètres ouest-ontariens, au "pays des lacs"... Par milliers!! Comme autant de miroirs de cette incroyable nature qui nous entoure!

Dog Tooth Lake, ouest Ontario, seuls pour dormir là... Y a pire!

Il suffit de choisir, de mettre vaninet à l'ombre, de gonfler notre Explorer 200 (décidément j'aime ce nom, ça fait presque pro!) et de s'aventurer sur les eaux transparentes du lac. Seuls face à la Nature (sans les excès de la série du même nom, je vous rassure).

Un vrai bonheur qui se poursuit au Lac Supérieur, le plus grand lac d'eau douce au monde! C'est la mer, sans le sel. A peine croyable! Un jour, l'eau est calme, le vent inexistant; le lendemain, les vagues vous surprennent (notre Explorer 200 itou) et vous mettent sens dessus dessous. On rigole comme des gosses... heu... des enfants - amis québécois qui me lisez, mes excuses! Sur le rivage, les falaises côtoient les rochers érodés par le vent et les langues de sable fin... C'est tout simplement magnifique! Et vivifiant!

Lac Supérieur (Ontario), le plus grand lac d'eau douce au monde

Que demander de plus? Le tout, en version francophone? Pas de problème, rendez-vous dans prochaine épisode: Québec, home sweet home.

Lac Supérieur

A part ça, on espère que vous allez bien. N'hésitez pas à nous donner de vos news aussi, vous savez qu'on aime ça!
Prenez soin de vous!